Como surgiram e quais são as universidades mais antigas do Brasil

As universidades públicas brasileiras não surgiram prontas. Em vários casos, elas foram construídas a partir da junção de escolas e faculdades criadas em épocas diferentes, algumas com mais de um século de existência antes de se tornarem parte de uma estrutura universitária.

A expansão do ensino superior ganhou impulso a partir de 1808, com a chegada da Corte portuguesa ao Brasil. Até então, a Coroa não autorizava a existência de instituições desse tipo na colônia, e jovens de famílias abastadas precisavam estudar em Portugal.

Entre as origens das universidades atuais estão a Faculdade de Medicina da Bahia e a Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, criadas naquele período. No caso da Universidade Federal do Rio de Janeiro, instituída em 1920, também pesaram a Real Academia de Artilharia, Fortificação e Desenho, de 1792, e a Escola de Belas Artes, de 1816.

Na Bahia, a trajetória que levaria à Universidade Federal da Bahia começou em 1808, com a Escola de Cirurgia da Bahia, no Terreiro de Jesus. A estrutura universitária, porém, só foi organizada em 1946, com a incorporação de outras instituições de ensino do estado, entre elas a Academia de Belas Artes e a Escola Politécnica.

Em Pernambuco, a origem da Universidade Federal de Pernambuco está ligada à Faculdade de Direito de Olinda, fundada em 1827 e depois transferida para Recife. A UFPE foi criada em 1946, quando essa escola passou a integrar um conjunto que reunia também faculdades de Medicina, Filosofia, Belas Artes e Engenharia.

A história da Universidade de São Paulo também remonta a instituições anteriores à sua criação, em 1934. Entre elas estão a Faculdade de Direito de São Paulo, instalada no Largo São Francisco, além da Escola Politécnica, de 1893, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, de 1901, e da Faculdade de Medicina e Cirurgia, de 1912.

O texto consultado também registra que outras escolas do século 19 deram origem a universidades públicas, como a Escola de Farmácia de Ouro Preto, de 1839, que deu origem à Universidade Federal de Ouro Preto, e a Faculdade Livre de Direito, de 1892, ligada à formação da Universidade Federal de Minas Gerais.

Há ainda uma disputa sobre qual é a universidade mais antiga do Brasil. Segundo o material, a Universidade Federal do Amazonas foi fundada em 1909 e a Universidade Federal do Paraná em 1912. A divergência aparece porque a instituição amazonense era inicialmente chamada Escola Universitária Livre de Manaós, enquanto a UFPR afirma que só recebeu oficialmente o status de universidade meses depois da então Universidade do Paraná.